根據(jù)聯(lián)合國發(fā)布的《全球價值鏈無形資本》報告顯示，中國在2011 - 2015年期間成為世界光伏發(fā)電相關專利申請的領頭羊，約占全球首次申請的46%。

報告稱，中國在硅料、硅片、電池片等每個光伏板塊相關技術的首次申報所占份額最大。不過，作者強調，中國替代太陽能電池技術方面比專門從事太陽能電池技術的專業(yè)人員要更強，此方面最大份額仍然是美國，日本和韓國。報告強調：“這些數(shù)據(jù)與中國目前在晶體電池生產(chǎn)方面的競爭優(yōu)勢形成鮮明對比。”

2000年至2015年期間中國申請的一半以上是太陽能電池組件技術，其中三分之一涉及太陽能電池技術，晶圓占三分之二。申請的高峰期是2011年，分別有約15,000和20,000個電池和電池片的專利申請。然而，申請數(shù)量在2011年至2015年間下降了44%。這一下降在價值鏈的所有環(huán)節(jié)都有體現(xiàn)，但硅、電池和生產(chǎn)設備尤為明顯。申請數(shù)量減少(中國沒有記錄)也是由于申請人數(shù)量減少，而申請人申請的專利數(shù)量增加。

報告說，許多光伏參與者已經(jīng)退出市場，進入變得更加困難。然而，幸存的企業(yè)正在通過加大創(chuàng)新力度和申請更多專利來作出反應。另外，這些參與者正在通過把創(chuàng)新重點放在下一代技術上以便來應對行業(yè)變化。這表明知識產(chǎn)權保護的知識資產(chǎn)在這個部門重組時可能會變得更有價值。“

此外，聯(lián)合國報告強調，中國在過去兩年中能夠通過獲得必要的知識資產(chǎn)來進入價值鏈的不同階段，縮小技術差距。聯(lián)合國專家指出：“有兩種主要的技術轉移渠道：生產(chǎn)設備和熟練的人力資本。

報告進一步顯示，2016年，全球主要的光伏設備供應商總部位于中國，其次是美國，德國和日本。

報告還強調了品牌保護在光伏市場上如何變得越來越重要，這是由于其不斷增長的結果。事實上，報告的作者認為，無形資產(chǎn)的知識產(chǎn)權保護不是中國太陽能企業(yè)成功的關鍵因素，但它可能會成為“未來幾十年商業(yè)成功的關鍵因素”。