日本的“伊卡洛斯”太陽帆

據(jù)美國spaceflightnow網(wǎng)站2009年11月10日報道，2010年可能是太陽帆輝煌之年，至少有兩個試驗任務(wù)將發(fā)射并演示驗證太陽光壓在太空產(chǎn)生推動力的創(chuàng)新應(yīng)用。

日本正準(zhǔn)備在2010年5月發(fā)射行星太陽帆任務(wù)“伊卡洛斯”（ Ikaros ），隨后美國的行星協(xié)會將在2010年底進(jìn)行自己的演示驗證飛行。

世界所有重要的航天機(jī)構(gòu)都進(jìn)行過太陽帆研究，但是飛行測試只是嘗試著展開太陽帆，尚未利用這種太陽帆結(jié)構(gòu)產(chǎn)生推力。

“伊卡洛斯”是“依靠太陽輻射加速的星際風(fēng)箏-飛行器 ”的縮寫，發(fā)音聽起來很像是希臘神話人物伊卡洛斯（Icarus），他曾借助鳥羽飛翔。

這個任務(wù)預(yù)計在2010年5月使用H-2A火箭發(fā)射，一同發(fā)射的還有飛往金星的“黎明”（Akatsuki ）任務(wù)。

“伊卡洛斯”太陽帆呈菱形，直徑為20米（66英尺），覆蓋薄膜太陽能電池產(chǎn)生電力。飛行器執(zhí)行任務(wù)期間可以旋轉(zhuǎn)約20轉(zhuǎn)/分，以保持穩(wěn)定。

日本在最近幾年太陽帆研究處于領(lǐng)先地位，2004年曾經(jīng)使用一枚亞軌道探空火箭發(fā)射過一個小型反應(yīng)器，2006年又在一次軌道測試中展開過一個較大太陽帆，但未能完全展開。

美國“光帆1號”

美國行星協(xié)會的任務(wù)是“光帆”-1（LightSail 1）。2005年行星協(xié)會曾經(jīng)借助俄羅斯的“波浪”（Volna）火箭發(fā)射“宇宙”-1太陽帆，但未能入軌。這個太陽帆是由俄羅斯建造，“光帆”-1將在美國加州理工大學(xué)提供的CubeSat平臺上建造而成。

該任務(wù)將使用三體CubeSat組成的航天器，其中一個裝載電子設(shè)備，另外兩個裝備太陽帆材料。太陽帆展開時是由四個三角形構(gòu)成，面積約32平米，能產(chǎn)生6.5micro-g的推力。這種超薄結(jié)構(gòu)的邊長約為5.5米。在地球上方804千米的軌道內(nèi)，“光帆”-1上攜帶的加速計將探測太陽帆輕微的速度變化，以此確認(rèn)該方案的效果。

“光帆”計劃包括三個任務(wù)：“光帆”-1和另外兩個航天器，它們將演示驗證這個方案及其應(yīng)用，包括在深空設(shè)立早期預(yù)警站，探測逼近的太陽風(fēng)暴。

不過“光帆”-1必須測試大型太陽帆的部署情況，并證明它可以利用太陽光壓作為動力。行星協(xié)會所列的發(fā)射“光帆”-1的候選火箭包括：“宇宙神”-5、“獵鷹”、“米諾陶”、“宇宙”-3M，以及“聯(lián)盟”火箭。

行星協(xié)會沒有透露新項目的成本，不過一名成員已經(jīng)捐出100萬美元，另外四分之三所需資金也在籌募中。協(xié)會正在為剩余成本尋求更多捐助。 （中國航天工程咨詢中心  許紅英  陳菲）