空間太陽能發(fā)電系統(tǒng)，顧名思義是指在宇宙空間進(jìn)行太陽能發(fā)電，把所發(fā)電力轉(zhuǎn)換成微波和激光以無線方式傳送至地面，在地面接收并轉(zhuǎn)換成電能使用的發(fā)電系統(tǒng)。

雖然聽上去像是科幻電影的情節(jié)，但實(shí)際上，空間太陽能發(fā)電的歷史悠久，可以追溯到1968年。最早由美國的航天工程師彼得·格拉澤（Peter Glaser）提出。無線傳輸能源的原理已經(jīng)得到驗(yàn)證，日本如今是這一領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。

宇宙空間不同于地面，不分白天和黑夜，也不受天氣情況的影響，盡管是自然能源也可24小時(shí)發(fā)電。而且，宇宙沒有空氣，沒有光的散射和吸收。因此，太陽能電池板接收到的陽光的光能是地面的5～10倍以上。

考慮到未來的技術(shù)發(fā)展，并估算從太空傳輸?shù)降孛鏁r(shí)會(huì)發(fā)生的能量轉(zhuǎn)換損耗約為50％時(shí)，則太陽能電池板單位面積的發(fā)電量還可為地面的2.5～5倍。而且，2011年3月11日的東日本大地震發(fā)生后，空間太陽能發(fā)電作為能夠取代核電、火力發(fā)電成為基礎(chǔ)電源的自然能源，在日本的關(guān)注度陡增。

上土井意氣風(fēng)發(fā)地說：“現(xiàn)在，全世界只有日本把開發(fā)空間太陽能發(fā)電系統(tǒng)作為國策，制定計(jì)劃并由產(chǎn)學(xué)官聯(lián)合進(jìn)行研發(fā)。美國政府等因?yàn)樨?cái)政問題和政策方針等原因，國家并沒有開展具有連續(xù)性的研究。因此，日本在空間太陽能發(fā)電系統(tǒng)領(lǐng)域的技術(shù)水平被認(rèn)為在全世界首屈一指。身為一名空間太陽能發(fā)電系統(tǒng)的研究者，我相信自己從事的是能夠?yàn)榻鉀Q人類的能源問題做出貢獻(xiàn)的有意義的研究，希望我們能夠領(lǐng)先世界，早日實(shí)現(xiàn)這一系統(tǒng)。”

他的夢想是實(shí)現(xiàn)空間太陽能發(fā)電系統(tǒng)，利用空間技術(shù)為能源領(lǐng)域做出貢獻(xiàn)。

志向雖然遠(yuǎn)大，但要克服的課題堆積如山。“課題的確不少”，一番開場白過后，上土井道出了JAXA在研發(fā)過程碰到的三大技術(shù)課題。第一個(gè)是“微波無線能源傳輸技術(shù)”，第二個(gè)是“激光無線能源傳輸技術(shù)”，第三個(gè)是“大型結(jié)構(gòu)體組裝技術(shù)”。