而且，因?yàn)闄C(jī)體要搭載乘員，單是輕是不夠的。還必須具備強(qiáng)度，采用足以抵御陣風(fēng)、氣壓和氣溫變化的結(jié)構(gòu)。經(jīng)過(guò)不斷摸索，我們最終找到了滿足上述要素的答案。

——應(yīng)運(yùn)而生的就是下圖中的飛機(jī)吧。

       一眼就可以看出，太陽(yáng)能飛機(jī)的機(jī)翼非常長(zhǎng)。翼展為72米，比波音747-8I的68.5米還要長(zhǎng)。機(jī)翼上安裝了約1.7萬(wàn)個(gè)吸收太陽(yáng)能發(fā)電的太陽(yáng)能電池單元。單元產(chǎn)生的電能用來(lái)驅(qū)動(dòng)四臺(tái)最大功率為17馬力的馬達(dá)，左右各兩臺(tái)，多余的部分儲(chǔ)存在蓄電池中。

       每臺(tái)馬達(dá)的最大輸出功率約為17馬力。配合輸出功率，螺旋槳的轉(zhuǎn)數(shù)降低到了525轉(zhuǎn)/分鐘。在夜晚的時(shí)候，為了最大限度減少耗電，飛機(jī)的飛行高度會(huì)從8500米逐漸下降到1500米，像滑翔機(jī)一樣飛行。

       與機(jī)翼相比，機(jī)體本身的長(zhǎng)度極短，類似于滑翔機(jī)的形狀。這樣做的目的都是為了減輕重量，總重量只有2300公斤。僅相當(dāng)于一輛乘用車的重量。電池、馬達(dá)和太陽(yáng)能電池板占據(jù)了大部分重量，單是電池就達(dá)到了633公斤。因此，為了最大限度減少多余的重量，實(shí)現(xiàn)輕量化，機(jī)殼材料采用了碳纖維。

       信息技術(shù)當(dāng)然也得到了充分利用。機(jī)體信息利用傳感器逐次采集，在對(duì)數(shù)百個(gè)以上的參數(shù)進(jìn)行實(shí)時(shí)分析后，發(fā)送給飛行員和管理系統(tǒng)。環(huán)球飛行的關(guān)鍵——放電和充電的平衡隨時(shí)受到監(jiān)控，按照飛行條件，調(diào)整到最佳的輸出水平。

有制約才有發(fā)展

——項(xiàng)目的進(jìn)展可謂是一波三折。

皮卡爾：現(xiàn)在技術(shù)上依然有需要克服的課題，今后估計(jì)還會(huì)出現(xiàn)其他課題。但反過(guò)來(lái)說(shuō)，正是因?yàn)榇嬖谥萍s，才催生出了新的創(chuàng)新。

       當(dāng)然，單靠我們的團(tuán)隊(duì)無(wú)法解決所有的課題。開發(fā)也借助了外部的幫助。核心開發(fā)組大約有50人左右，除這部分人員外，還有80位技術(shù)伙伴，以及超過(guò)100位的外部專家提供了支持。

       為了這個(gè)項(xiàng)目，還有不少企業(yè)無(wú)私地提供了技術(shù)幫助。提供通信設(shè)備的通信公司瑞士電信為我們專門開發(fā)了飛機(jī)上配備的超輕量小型基站。使飛行員在飛行之中，能夠隨時(shí)隨地通過(guò)衛(wèi)星手機(jī)進(jìn)行通話。

       對(duì)于太陽(yáng)能單元技術(shù)、機(jī)殼材料、馬達(dá)、電池等技術(shù)，合作企業(yè)的援助同樣不可或缺。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，Solar Impulse是一項(xiàng)打破了國(guó)家和企業(yè)界線的大型項(xiàng)目。