56歲的瑞士人貝特蘭德·皮卡德是一位精神病學(xué)專家，但他的生活不止于此。他不但是乘熱氣球不間斷環(huán)球旅行第一人，還計劃明年駕駛太陽能飛機(jī)再次挑戰(zhàn)環(huán)球之旅。

皮卡德計劃明年3月駕駛“陽光動力”2號太陽能飛機(jī)從阿聯(lián)酋出發(fā)，用四個月時間環(huán)游世界。這期間，他將在十個地點(diǎn)做短暫停留。

這架“陽光動力”2號飛機(jī)的翼展長達(dá)72米，上面安裝了1.7萬塊太陽能電池板。這些鋰電池白天充電，晚間提供飛行所需能源，以實現(xiàn)其五天五夜不停歇且不使用任何其他能源橫渡海洋的雄偉計劃。

雖然飛機(jī)體型巨大，但由于采用碳纖維制造且只配備一個座位，因此自重只有2.3噸，相當(dāng)于一輛普通越野車。

皮卡德1999年完成不間斷熱氣球環(huán)球航行，創(chuàng)造人類航空史紀(jì)錄。就是這次經(jīng)歷讓他對挑戰(zhàn)下一個極限產(chǎn)生興趣。皮卡德說，駕駛熱氣球升空時，他攜帶了4噸燃料，但旅程結(jié)束時只剩下40公斤，“我感覺這次(熱氣球飛行)成功大部分要靠燃料，而實現(xiàn)自由的唯一途徑是擺脫燃料束縛，這樣我們就可以一直飛下去”。

經(jīng)過與數(shù)十名工程師和技術(shù)人員合作，皮卡德花費(fèi)了多年時間終于造出一架太陽能飛機(jī)，取名“陽光動力”。它是世界第一架完全由太陽能動力驅(qū)動的全天候單座輕型飛機(jī)，先后完成了跨國、跨洲和24小時以上不間斷飛行的挑戰(zhàn)。
今年4月，“陽光動力”2號飛機(jī)問世。這架飛機(jī)6月在瑞士西部城市帕耶訥成功首飛，如今正在進(jìn)行進(jìn)一步測試和改進(jìn)，以備皮卡德明年環(huán)球飛行所用。

皮卡德說：“我的夢想是，通過這次環(huán)球飛行，讓數(shù)百萬人意識到自己可以減少能源消耗……這樣的飛行的確能為建立一個更美好的世界做出重要貢獻(xiàn)。”