美國能源部5月21日宣布，美國已決定投資1000萬美元支持六個光熱研發(fā)項目，以推進熱發(fā)電熱化學(xué)儲能技術(shù)的發(fā)展。

美國總統(tǒng)奧巴馬日前推出了一系列推動太陽能發(fā)展的措施，美國能源局的此項決議緊隨其后。

受此資助的單位包括科羅拉多礦業(yè)學(xué)院（the Colorado School of Mines）、加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）、佛羅里達大學(xué)（the University of Florida）、南方研究所（the Southern Research Institute）、太平洋西北實驗室（Pacific Northwest Laboratory）和桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratory）。他們將共同致力于熱化學(xué)儲能技術(shù)的新發(fā)展，在高溫高密度儲能方面實現(xiàn)新的突破。

“受資助的六個項目分屬于熱化學(xué)系統(tǒng)的三個不同類別：碳酸鹽，氫化物和鈣鈦礦材料”，美國能源局SunShot計劃太陽能熱發(fā)電項目主管、首席科學(xué)家Ranga Pitchumani博士說。

太陽能熱發(fā)電技術(shù)通過反射鏡將反射光聚集到裝有導(dǎo)熱流體的吸熱器上。流體被用來加熱水，這又會產(chǎn)生蒸汽用于驅(qū)動汽輪機發(fā)電。 Pitchumani博士說此項探索不僅會增加傳熱流體的容量以提高儲能時間，還會降低公共事業(yè)規(guī)模的太陽能熱發(fā)電的成本。

“熱化學(xué)能量需要非常緊湊的存儲，同時使用較少的材料，以削減成本”。Pitchumani博士介紹。他補充，能夠?qū)崿F(xiàn)儲能的太陽能熱發(fā)電技術(shù)是國家未來能源結(jié)構(gòu)中的一項關(guān)鍵技術(shù)。

雖然產(chǎn)業(yè)面臨一些挑戰(zhàn)，但太陽能熱發(fā)電有一點與其它可再生能源發(fā)電技術(shù)（包括光伏技術(shù)）不同，即當與儲能技術(shù)結(jié)合時，可以實現(xiàn)二十四小時發(fā)電。此外，太陽能熱發(fā)電可與傳統(tǒng)的化石燃料電廠混合工作，并顯著減少排放量。

Pitchumani博士稱這是一個雙贏的局面。“太陽能熱發(fā)電技術(shù)與化石燃料電站聯(lián)合工作具有很大潛力。此外，太陽能熱發(fā)電技術(shù)可實現(xiàn)能量存儲，這使其與傳統(tǒng)能源協(xié)同工作更具可能性。”

除了給予1000萬美元的資助外，美國能源局還發(fā)布了名為“2014：太陽能熱發(fā)電之年”的報告，報告指出五個由美國主導(dǎo)的太陽能熱發(fā)電站將在2014年全部實現(xiàn)運營。這五個光熱電站包括Crescent Dunes、Ivanpah、Genesis、Mojave 和Solana，其中Ivanpah, Crescent Dunes 和Genesis三個電站今年早些時候已開始運營，Solana電站2013年底已開始向電網(wǎng)供電。一旦全部實現(xiàn)運營，總發(fā)電量將達1.26GW，這相當于目前美國太陽能熱發(fā)電量的四倍。

“這是一個極其重要并令人興奮的時刻，”Pitchumani說，“我們要借助這一時機，再接再厲，推動熱發(fā)電技術(shù)進一步發(fā)展，以早日實現(xiàn)SunShot計劃2020目標。”