松下于2014年4月15日宣布，該公司在熱發(fā)電管的驗證試驗中，利用96℃熱水的廢熱，實現(xiàn)了820W/m3的單位體積發(fā)電性能。換算為設(shè)置面積，發(fā)電性能達到了光伏發(fā)電的約4倍。

熱發(fā)電管是使鉍碲（Bi-Te）類熱電轉(zhuǎn)換材料和金屬傾斜于熱流方向交替層疊制成的管狀熱電轉(zhuǎn)換元件。工作原理是，讓溫水在熱發(fā)電管內(nèi)部流動、用冷卻水冷卻外側(cè)，使元件內(nèi)部出現(xiàn)周期性溫度分布，從而在與熱流垂直的方向（熱發(fā)電管的軸方向）產(chǎn)生電流。其特點是即便溫差很小也能獲得電力。

據(jù)松下介紹，此次的驗證試驗在京都市左京區(qū)的垃圾處理設(shè)施“東北部清潔中心”實施，將該中心內(nèi)的部分溫水管和冷水管換成三組熱發(fā)電單元，每個單元內(nèi)置10根熱發(fā)電管，利用剩余廢熱發(fā)電。具體而言，利用96℃的廢水和5℃的冷卻水，在91℃溫差下實現(xiàn)了最大246W的發(fā)電量。單位體積的發(fā)電量比設(shè)計值高出10％以上，而且連續(xù)工作200小時后仍能穩(wěn)定運行。

今后松下將繼續(xù)在東北部清潔中心開展發(fā)電驗證試驗，同時還將努力提高熱發(fā)電單元的可靠性。而且，還要開發(fā)可輕松安裝到現(xiàn)有設(shè)施的高通用性系統(tǒng)，并以實現(xiàn)熱發(fā)電管的量產(chǎn)化為目標(biāo)推進技術(shù)開發(fā)。（記者：吉田 勝，《日經(jīng)制造》）