谷歌（Google）收購了泰坦航空（Titan Aerospace）。最初Facebook曾尋求收購這家公司，以將互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)帶到世界偏遠(yuǎn)地區(qū)。泰坦航空制造的無人機(jī)可以在空中停留較長的時(shí)間，可以在商業(yè)客機(jī)飛行區(qū)域之上、衛(wèi)星軌道之下的高度飛行，并能從太空播送互聯(lián)網(wǎng)信號(hào)。

但對谷歌來說，這可能不僅僅是為了互聯(lián)網(wǎng)，因?yàn)檫@些無人機(jī)或許也能對谷歌的地圖服務(wù)提供幫助。如果谷歌能夠在大氣層運(yùn)營自己的無人機(jī)，這將相當(dāng)于該公司擁有自己的衛(wèi)星，意味著谷歌地圖（Google Maps）和谷歌地球（Google Earth）能夠得到更快速的更新，并提供幾近實(shí)時(shí)的信息，比如天氣變化。

上周，《硅谷商業(yè)雜志》（Silicon Valley Business Journal）報(bào)道稱，谷歌有意擴(kuò)充其成像能力，以增強(qiáng)谷歌地球產(chǎn)品的功能。根據(jù)那篇報(bào)道，谷歌不僅在考慮泰坦航空所制造的無人機(jī)，還在考慮Skybox Imaging這樣的衛(wèi)星成像公司。Skybox“開發(fā)的衛(wèi)星比傳統(tǒng)衛(wèi)星更小、更便宜，從而讓該公司得以組建和維護(hù)一個(gè)規(guī)模更大的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。這讓Skybox能夠拍攝比目前更新的地球圖像，而這似乎跟谷歌地圖和谷歌地球這些產(chǎn)品的目標(biāo)非常契合。”

跟Facebook一樣，谷歌也有益充當(dāng)一家創(chuàng)新型的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商。谷歌的Project Loon項(xiàng)目計(jì)劃組建一個(gè)熱氣球網(wǎng)絡(luò)，在世界各地提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。2013年6月，該項(xiàng)目通過一項(xiàng)試點(diǎn)測試正式啟動(dòng)，30個(gè)熱氣球從新西蘭南島放飛，并向一小群測試人員播送了互聯(lián)網(wǎng)信號(hào)。此后，這項(xiàng)試點(diǎn)測試擴(kuò)大了范圍，覆蓋了更廣的區(qū)域，將更多人納入其中。

谷歌有可能把收購泰坦航空視作推進(jìn)Project Loon項(xiàng)目的一種方式，并同時(shí)擴(kuò)充自己的成像能力。Project Loon項(xiàng)目2014年的目標(biāo)是環(huán)繞南緯40度線構(gòu)建一個(gè)擁有不間斷網(wǎng)絡(luò)連接的環(huán)繞帶，這樣，這個(gè)緯度上的測試人員將能通過基于熱氣球的互聯(lián)網(wǎng)接收到持續(xù)的服務(wù)。

有了泰坦航空制作的無人機(jī)之后，谷歌將可以在更長的距離上提供網(wǎng)絡(luò)連接，并將熱氣球組成的網(wǎng)絡(luò)環(huán)繞帶跟偏遠(yuǎn)地區(qū)的其他環(huán)繞帶連接在一起。