經(jīng)過2011、2012 年的大崩盤，許多人認(rèn)為太陽能電池模組成本已降無可降，然而，各大廠仍然透過各種方式降低成本，如以提升發(fā)電效率相對降低每瓦發(fā)電成本等等，但，或許太陽能電池模組成本還能降低多少，已經(jīng)無關(guān)緊要？

根據(jù)美國洛磯山研究機(jī)構(gòu)（Rocky Mountain Institute, RMI）以及喬治亞科技研究機(jī)構(gòu)（Georgia Tech Research Institute, GTRI）一項(xiàng)聯(lián)合研究統(tǒng)計(jì)顯示，美國目前平均住宅太陽能電池系統(tǒng)價格為每瓦4.93 美元，其中，模組成本只占0.83 美元，可說連零頭都不到。

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因此，討論模組還能降低多少成本，只對各模組廠之間的競爭成敗有意義，對整體太陽能電池普及發(fā)展的影響，已經(jīng)沒有太大意義。

而再加上太陽能逆變器成本占0.28 美元，其他硬體占0.44 美元，全數(shù)硬體成本只占3 成出頭。

那么大部分的成本來自何處？

2.16 美元來自于資金成本，如利潤、法律等專業(yè)費(fèi)用、營運(yùn)管理費(fèi)用，以及保固成本等等。

1.22 美元來自于「軟成本」，概括指各種人力成本，包括安裝時的勞工成本，還有所謂的PII 成本，即核準(zhǔn)、視察與電網(wǎng)互連成本，以及取得客戶的行銷與營運(yùn)成本。

其中，光是取得客戶的行銷與營運(yùn)成本，就高達(dá)0.49 美元，將近總成本的10%。

研究團(tuán)隊(duì)比較美國與德國的情況，在德國，住宅太陽能每瓦安裝成本為2.21 美元，而「軟成本」部分，德國僅0.33 美元，遠(yuǎn)低于美國。

其中如德國客戶的行銷與營運(yùn)成本只有0.07 美元，PII 成本只有0.03 美元。造成這個巨大落差的原因，是在美國，租賃業(yè)者要審查用戶的信用狀況、用電狀況、所在地區(qū)電價等等，因此拉高了成本，但德國只要用戶有屋頂就可以裝了；而美國聯(lián)邦與各州多如牛毛的法令規(guī)定增加了PII 成本，德國在這方面的障礙較少，兩國營運(yùn)方式的不同造成美國成本較高。

另一方面，德國安裝自動化程度較高，則降低的安裝人力成本。研究結(jié)果認(rèn)為美國尚有很多辦法可縮減人力成本，譬如說研究發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場施工半天與施工一整天的人力成本幾乎相同，因此若提高管理效果，優(yōu)化分配人力，將工作盡量在整數(shù)工作天內(nèi)完成，可降低成本。

而模組的重新設(shè)計(jì)，也可降低安裝時間，進(jìn)一步降低勞工成本。這方面不僅研究機(jī)構(gòu)如此建議，產(chǎn)業(yè)界也已經(jīng)開始行動，如Solarcity 共同創(chuàng)辦人與技術(shù)長Peter Rive 就公開表示，過去的軌式基座，因?yàn)橐攒壥交惭b，需要許多裁切、鉆孔、栓螺栓等作業(yè)，增加許多成本，若能改成無軌安裝，可為將負(fù)責(zé)消費(fèi)者安裝的SolarCity 省下許多營運(yùn)成本。為此，SolarCity 買下太陽能電池模組安裝新創(chuàng)企業(yè)Zep Solar。

該報(bào)告從每項(xiàng)細(xì)項(xiàng)的美國與德國比較，列出許多美國住宅太陽能電池系統(tǒng)可節(jié)省成本之處，其中不意外的，主要在于非硬體部分；而此報(bào)告也與美國可再生能源實(shí)驗(yàn)室（National Renewable Energy Laboratory, NREL）所見略同。

隸屬于美國能源部的美國可再生能源實(shí)驗(yàn)室，統(tǒng)計(jì)2012 年上半年的情況，指出住宅太陽能系統(tǒng)成本中有64%來自于非硬體成本，2010 年則為50%；小型商用太陽能系統(tǒng)則有57%非硬體成本，2010 年為44%；大型商用太陽能系統(tǒng)則有52%非硬體成本，2010 年41%。

美國可再生能源實(shí)驗(yàn)室的調(diào)查顯示，不論是住宅還是商用系統(tǒng)，非硬體成本都已經(jīng)過半，這一方面反應(yīng)包括模組、逆變器等硬體近年來持續(xù)跌價的結(jié)果，另一方面也顯示太陽能電池系統(tǒng)進(jìn)一步降低成本的空間，已經(jīng)轉(zhuǎn)為非硬體方面。

美國可再生能源實(shí)驗(yàn)室認(rèn)為，這項(xiàng)了解，有助于達(dá)成美國「射日計(jì)畫」（SunShot Initiative）的目標(biāo)，即讓太陽能發(fā)電的每度電均化成本降至0.06 美元，合新臺幣約1.8 元。