從北海道稚內(nèi)機場通往稚內(nèi)市區(qū)的主干道中，有一條被稱為“牛奶街道”。每天早上，裝滿新鮮牛奶的卡車都會從周邊的牧場駛向牛奶加工廠。因為支撐著當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟發(fā)展，因此在冬季，這條道路要優(yōu)先除雪。行駛在牛奶街道上，濕地和綠色的丘陵之間，整齊排列的太陽能電池板群映入了眼簾。這是輸出功率為5兆瓦的“稚內(nèi)百萬瓦級光伏電站”（圖1）。

圖1：空中俯瞰“稚內(nèi)百萬瓦級光伏電站”
（出處：稚內(nèi)市）

從5種類型的電池板中選擇了多晶硅型

這座發(fā)電站作為日本新能源產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合開發(fā)機構(gòu)（NEDO）的實證實驗設(shè)施，始建于2006年。總項目費約為50億日元。其目的是研究在積雪和寒冷等嚴(yán)峻的氣候條件下如何運營大規(guī)模光伏發(fā)電系統(tǒng)（圖2），以及利用大型蓄電池的系統(tǒng)穩(wěn)定化技術(shù)。2011年3月，為期5年的實證實驗結(jié)束后，發(fā)電站無償轉(zhuǎn)讓給了稚內(nèi)市。現(xiàn)在，作為力爭實現(xiàn)能源自給自足的“環(huán)保城市稚內(nèi)”的代表性可再生能源設(shè)施，這座發(fā)電站與市內(nèi)總功率約為76兆瓦的74座風(fēng)力發(fā)電設(shè)備一同成為了參觀線路的亮點。

圖2：積雪時的“稚內(nèi)百萬瓦級光伏電站”
（出處：稚內(nèi)市）

作為實證設(shè)施，該發(fā)電站安裝大量的太陽能電池板，分四期逐步進(jìn)行了擴建。首先，從2006年開始的一期安裝了9家公司、共5種類型的太陽能電池板，對各種電池板在寒冬時發(fā)電量的差別進(jìn)行了檢驗。采用的電池板包括：夏普公司、京瓷公司、三菱電機公司、美國SunPower公司制造的單晶和多晶硅型；三洋電機公司（現(xiàn)松下）的多結(jié)硅（HIT太陽能電池）；鐘化公司、三菱重工業(yè)公司制造的非晶硅型；Solar Frontier公司、本田Soltec公司制造的CIS化合物太陽能電池。經(jīng)過1年的發(fā)電量檢測，對代表發(fā)電性能發(fā)揮程度的“性能比（PR）評價”進(jìn)行計算，其結(jié)果顯示，結(jié)晶硅型的性能比相對較高。