自從亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯一周前宣布公司的神秘新項目——通過無人機(jī)來在30分鐘內(nèi)將貨物送到購買者手中后，圍繞該項目的爭議就一直沒有停止。比如，eBay公司的CEO最近在接受采訪時，就將貝索斯的新計劃視為“虛幻的東西”。

　　而另外的一些質(zhì)疑聲音都與類似技術(shù)在發(fā)展過程中通常遇到的挑戰(zhàn)有關(guān)，比如政府管制、技術(shù)可能性、隱私保護(hù)等。而最不明智的質(zhì)疑，則僅僅簡單地將其視為貝索斯的一次作秀。

　　不錯，由于亞馬遜是第一家公開且鄭重宣布(至少是聲音最大者)正在嘗試無人機(jī)送貨的電商公司，這有助于強(qiáng)化亞馬遜在生產(chǎn)效率創(chuàng)新方面的領(lǐng)先形象——實(shí)際上，如果亞馬遜不這樣做，它就可能在這方面被搶去風(fēng)頭，因為UPS、谷歌以及中國的快遞公司順豐等直接和潛在競爭者，也已經(jīng)跟著宣布有了類似項目。

　　但類似無人機(jī)送貨這樣的嘗試對亞馬遜的價值遠(yuǎn)不止于此。對亞馬遜而言，它的未來很大一部分要仰仗能否保持在價值傳遞方面的效率優(yōu)勢。在這方面，它和另一家美國電商巨頭eBay走了完全不同的路。

　　亞馬遜試圖通過在更多環(huán)節(jié)垂直一體化來提高價值傳遞效率，包括用戶終端、互聯(lián)網(wǎng)平臺、訂單執(zhí)行等，而eBay則更傾向于建立一個價值發(fā)現(xiàn)的社區(qū)，價值的傳遞在這里是通過開放生態(tài)系統(tǒng)來實(shí)現(xiàn)的。就是說，即便無人機(jī)送貨真成為現(xiàn)實(shí)，eBay也可以通過和類似UPS這樣的公司合作來使其為己所用。

　　可以說，亞馬遜選擇了一條西西弗斯式的道路——由于它在用戶終端、基礎(chǔ)架構(gòu)和訂單執(zhí)行等環(huán)節(jié)同時發(fā)力，它就必須始終在每個領(lǐng)域同最有競爭力的對手展開競爭并獲得相對優(yōu)勢，比如谷歌、IBM和UPS等，如果它不能做到這點(diǎn)，那些采取更加開放體系的公司，就可能通過同這些公司進(jìn)行合作而侵蝕其在電商領(lǐng)域的整體競爭優(yōu)勢。

　　亞馬遜正是通過始終保持微弱盈利的方式，來對那些效率和能力稍遜的公司保持高壓態(tài)勢的，而為了獲得這種能力，它就必須努力使自己在生產(chǎn)效率的提升中保持領(lǐng)先地位。

　　這似乎就可以理解，貝索斯一直對那些能夠提高生產(chǎn)效率的技術(shù)進(jìn)行投資，比如去年初，亞馬遜就曾以7.75億美元收購一家名叫Kiva的能夠幫助提高倉庫中貨物搬運(yùn)效率的機(jī)器人公司。

　　今年頭9個月，亞馬遜的毛利率為27.6%，其中訂單執(zhí)行成本占到了收入的11.6%，這意味著提高物流方面的生產(chǎn)效率能創(chuàng)造很強(qiáng)的盈利彈性，這還不算自己掌控物流在改進(jìn)用戶體驗、降低溝通成本等方面的天然優(yōu)勢。

　　在亞馬遜的財報中，有這樣一句話：一切為了長期。也許在一些地方的特定時間，可以通過人力或其他更少自動化的方式，實(shí)現(xiàn)更低的訂單執(zhí)行成本占比，但從長遠(yuǎn)看，通過更高的自動化可能是更有效的方式。

　　寫到這里，我大概明白了，谷歌為什么會熱衷于太陽能這樣與其傳統(tǒng)業(yè)務(wù)沒有直接關(guān)系的領(lǐng)域，那是因為谷歌試圖建立的競爭力并非搜索，或者移動互聯(lián)網(wǎng)，而是未來重要的技術(shù)及其應(yīng)用的議程制定能力，這種能力能幫助它在資本市場和最頂尖的技術(shù)人才那里建立信心，而這比什么都重要。