由美國(guó)能源部所支持的一項(xiàng)太陽(yáng)熱能電廠計(jì)劃，即將于加州的伊萬(wàn)帕（Ivanpah）開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)并首次正式輸送電力，該計(jì)劃已于伊萬(wàn)帕的沙漠中建造20萬(wàn)面鏡子，利用鏡子將太陽(yáng)的熱能儲(chǔ)存到中央并利用熱能產(chǎn)生蒸氣，再利用蒸氣進(jìn)行渦輪發(fā)電。

據(jù)了解該計(jì)劃由Brightsource 能源公司執(zhí)行，總共耗資22億美金，其中有16億美金是由美國(guó)能源部支出的貸款。該電廠目前尚未完全建構(gòu)完成，但預(yù)計(jì)在年底就可以正式運(yùn)轉(zhuǎn)。

太陽(yáng)熱能發(fā)電與一般所熟知的太陽(yáng)能板發(fā)電有所不同，太陽(yáng)能板主要是利用光電轉(zhuǎn)換的原理，將太陽(yáng)光轉(zhuǎn)換成電能，但太陽(yáng)熱能發(fā)電則是將太陽(yáng)的熱能以不同的方式轉(zhuǎn)換成電能，例如這座太陽(yáng)熱能電廠就是以「塔式聚熱發(fā)電」的方法，將熱能轉(zhuǎn)換為蒸氣發(fā)電。

雖然這可能會(huì)是個(gè)改變化石燃料電廠的龐大計(jì)劃，但許多人仍然質(zhì)疑以目前的技術(shù)而言，建造如此龐大的電廠是否言之過(guò)早。畢竟目前類(lèi)似技術(shù)所生產(chǎn)的電力成本，遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)的化石燃料（美國(guó)本身尚有極為豐富的天然氣蘊(yùn)藏量），同時(shí)在中國(guó)廠商的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)下，太陽(yáng)能板的價(jià)格已經(jīng)大幅下降，但這些因應(yīng)太陽(yáng)熱能所制造的鏡子與蒸氣渦輪機(jī)的價(jià)格仍偏高，如果它們的成本無(wú)法在短期內(nèi)下降，很可能會(huì)因此讓「塔式聚熱發(fā)電」的方式進(jìn)入死胡同。

但相較于傳統(tǒng)的太陽(yáng)能電池來(lái)說(shuō)，可以全天候發(fā)電是太陽(yáng)熱能的一大優(yōu)勢(shì)，目前塔式聚熱發(fā)電所使用的流體熔融鹽（Molten Salt）導(dǎo)熱特性，讓塔式聚熱發(fā)電也能在夜晚產(chǎn)生蒸氣，因此在夜晚的成本相對(duì)較傳統(tǒng)太陽(yáng)能便宜，如果美國(guó)要逐步放棄化石燃料發(fā)電的話，太陽(yáng)熱能發(fā)電將會(huì)是取代傳統(tǒng)太陽(yáng)能板與風(fēng)力發(fā)電在夜晚間歇時(shí)的重要方式。