通過2000年4月成立的中芯國際(SMIC)以及規(guī)模緊隨其后的華虹NEC(HHNEC)的動向,便可以掌握整個中國半導體產業(yè)的大致情況。
中國半導體企業(yè)與海外半導體企業(yè)的關系正在發(fā)生變化,正在從單純的半導體受托制造向更深一層的共同開發(fā)邁進。比如,中芯國際于2007年底與IBM簽訂了45nm工藝授權合同,將于2009年底開始量產。
中國半導體產業(yè)大致有兩個特點。一是業(yè)務形勢嚴峻。中國整體的半導體生產能力正在以遠遠超過每年10%的勢頭不斷增加,而生產線采用的半導體技術卻大多是一兩代之前的,所以從經營角度來看維持業(yè)務較為困難。
另一個是影響力升高。中國市場在全球半導體市場中占有的比例逐步擴大,2007年達到了30%,中國市場的地位正在迅速攀升。中芯國際及華虹NEC在政府及相關部門的援助下,如何擺脫低迷現(xiàn)狀,將成為展望中國半導體產業(yè)前景的關鍵。
在半導體受托制造領域走在中芯國際及華虹NEC之前的臺灣企業(yè)已經率先迎來了變革期。臺積電(TSMC)就是其中之一。該公司成立于1987年,2002年進入全球半導體排行榜前十位,去年又進入了前五位。其半導體受托制造企業(yè)的身份發(fā)生了巨大蛻變,目前正在積極獲取無廠企業(yè)最尖端產品的訂單,并致力于最尖端半導體技術的開發(fā)。據說開發(fā)費用在銷售額中已“占到6%左右”(臺積電負責全球銷售及市場營銷的副總裁陳俊圣)。另外,該公司還將從今年起導入英特爾的技術。
中芯國際可能會與臺積電一樣走相同的道路。中國半導體市場雖說很大,但電子設備的關鍵元件MPU及內存卻一直依賴海外??紤]今后的發(fā)展時,從半導體設計室在中國的興起可以得到有益的啟示。中國的設計室在2000年至2003年迅速增加,目前已接近500家。這些公司均在開發(fā)、設計自主產品,業(yè)務上也很成功,這也有助于中芯國際的發(fā)展。
目前,中國的制造工廠建設得到地方政府的支持,正在從半導體領域擴展到液晶面板及太陽能電池領域。在半導體領域,最大的設備企業(yè)打出了“提供整體解決方案”的旗幟,開始向用戶提供含有技術經驗的設備,其他設備企業(yè)也群起效仿這種做法。在太陽能電池制造領域,則出現(xiàn)了從設備采購直至量產的總承包方式。企業(yè)只要有資金即可輕松實現(xiàn)量產。
不過,這種“只要有資金即可輕松實現(xiàn)量產”的做法,卻讓從事過多年半導體工藝開發(fā)的筆者感到有些不以為然。筆者在研究所時就認為技術轉移的報酬過低。投入龐大技術力量及費用開發(fā)出來的半導體技術廉價地轉移到了海外,這一點讓人頗感震驚。
中國目前是在海外技術人員或臺灣技術人員的指導下進行生產。新興國家通過學習發(fā)達國家的技術成長壯大。隨著技術人員的指導,半導體技術也會隨之轉移。因此筆者強烈希望,中國在考慮發(fā)展半導體技術時,能夠承認知識產權及技術經驗的重要性,并徹底完善相應的法律法規(guī)。通過迅速完善法律法規(guī),在半導體及液晶面板等眾多領域,中國的獨自技術才可能取得重大發(fā)展。(特約撰稿人:橋本 哲一)