地球上除原子能和火山、地震以外，太陽能是一切能量的總源泉。太陽的能源被轉化為一級能源，以各種形式保存在地球上，比如流過水壩的水，采出的原油、原煤、天然氣和天然鈾礦等。能夠直接用作終端能源使用的一次能源是很少的，比如天然氣。大部分一次能源轉需換成二級能源才能為我們所利用。二級能源是用途極廣的能源形態(tài)，例如電力和汽油、木炭。它更加容易運輸、分配、存儲、使用。最后，當我們需要使用能源時，將二次能源再轉換成終端使用的能源形式，即汽車、爐子、計算機或燈泡所用的能源。二次能源通過人類制造的工具在電能、光能、機械能、化學能、熱能之間完成轉化。能源通過消耗、使用最終轉換為一種服務。能源提供的服務，不僅是一種載體，而且是為了有效地利用其他資源，諸如勞力、資本、技藝的一種輸入。在一次能源轉化為二次能源，以及二次能源轉換為服務的過程中，無論是何種能源形式間的轉換都會有轉換損失，轉換的次數(shù)越多，中間損失的能源就越高。

這里，能源的消耗是針對人類可使用的一級能源和二級能源來說的，從整個宇宙的宏觀范疇，“能量既不會憑空產(chǎn)生，也不會憑空消失，它只能從一種形式轉化為其他形式，或者從一個物體轉移到另一個物體，在轉化或轉移的過程中，能量的總量不變。”這就是著名的能量守恒定律，是自然界最普遍、最重要的基本定律之一。能量是守恒的，但是人類能夠利用的能源資源是有限的。我們將一級能源資源分為不可再生能源，比如原油、原煤、天然氣， 和可再生能源，比如風、光、潮汐。

當2008年1月2日，國際原油首次突破了每桶一百美元的時候，人們才開始意識到石油是有用完的一天；當2011年3月12日，日本福島核電站因里氏9.0級地震導致反應堆發(fā)生故障產(chǎn)生放射性物質(zhì)泄漏時，人們才警醒我們一直標榜的核電站安全措施在大自然面前是多么的不堪一擊（這次事故所帶來的核污染如何處理，電站如何永久關閉，至今都沒有得到答案）；當二十世紀初，科學家發(fā)現(xiàn)“溫室效應”：由于現(xiàn)代化工業(yè)社會過多燃燒化石燃料，大量排放溫室氣體（二氧化碳等），造成近地層氣溫升高，災害頻發(fā)。人類才開始覺察我們一直賴以生存的能源利用方式是不可持續(xù)的，地球已經(jīng)不堪重負。霧霾就是自然對中國的警告。

化石能源是不可再生資源，本質(zhì)上是歷經(jīng)上億年的復雜而漫長的物理化學地質(zhì)作用將太陽能通過煤、石油、天然氣的形式固化在地球上，這個理化環(huán)境已經(jīng)不復存在。根據(jù)IEA的報告，全球原油產(chǎn)量在2006年已到達峰值，每天產(chǎn)量7000萬桶。原油的上漲必然帶動全球的商品和服務價格快速攀升。為維持工業(yè)經(jīng)濟的持續(xù)運轉，避免全球經(jīng)濟的劇烈動蕩，各國政府不得不大幅增加勘探投資，用來開采那些難度更大更具危險性的油田。2010年4月墨西哥灣發(fā)生漏油事件，造成重大的環(huán)境災難。奧巴馬政府于12月宣布停止部分近海石油開采計劃。

據(jù)美國地質(zhì)局估計，世界煤炭總可采儲量大約為8475億噸。按當前的消費水平，最多也只能維持200年左右的時間。世界天然氣儲量大約為177萬億立方米。如果年開采量維持在2.3萬億立方米，則天然氣將在80年內(nèi)枯竭。就我國而言，化石類能源探明儲量約7500億噸標準煤，總量較大，但人均能源擁有量卻遠遠低于世界平均水平。煤炭、石油、天然氣人均剩余可采儲量，分別只有世界平均水平的58.6%、7.69%和7.05%。我國煤炭儲量相對豐富，但從中長期來看，仍面臨諸如賦存條件、勘探水平、運輸條件、安全因素等多方面因素的限制，能被有效開發(fā)利用的煤炭資源量明顯不足。

化石能源的短缺問題，對于人類來說至少還有一百年左右的時間去應付，可是化石能源引起的溫室氣體排放、環(huán)境污染、生態(tài)惡化問題，已經(jīng)迫在眉睫，無法回避。工業(yè)化近200年來，燃燒煤炭、石油、天然氣推動了人類的工業(yè)化進程，同時向地球大氣中排放了大量的二氧化碳等溫室氣體，阻止了太陽的熱量從地球上散去，導致溫度災難性的轉變，繼而造成對地球生態(tài)的毀滅性打擊。

聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會發(fā)布報告指出：地球的化學性質(zhì)正在發(fā)生變化。到本世紀末，地球表面的溫度有可能上升至少3攝氏度。這意味著將有最低20%、最高70%的物種滅絕。因極地和高山地區(qū)積雪融化造成海平面上升，部分島嶼、沿海城市、甚至島國都將消失，這里包括中國上海。氣候上升導致地球地表水循環(huán)受影響，降水強度增加，但是降水頻率和時間在減少，這是最近世界各地洪水、干旱、暴風肆虐的根源。中國最近中東部地區(qū)的大范圍霧霾的成因之一正是長時間大范圍的空中水汽含量異常。

我們正生活在醉生夢死之中?？膳碌氖谴蠖鄶?shù)人仍然拒絕承認地球面臨氣候變化的事實，否認化石能源的枯竭。相反，他們在瘋狂的投資、開采、尋找那些隱藏更深、危險性更大的化石能源，深海鉆井、極地開采、頁巖氣開發(fā)， 無所不用其極。通過對地球資源的貪婪攫取，來維持吸毒成癮的生活，粉飾人類社會空洞的表面繁榮。