經濟低迷中的一線陽光：盡管有些太陽能公司正努力熬過經濟衰退，BrightSource Energy于周三上午宣布了至今世界最大的太陽能交易――一份為期20年的合同，向公用事業(yè)公司南加州愛迪生電力公司(Southern California Edison)供給1,300兆瓦不產生溫室氣體的電能。

　　這比此前世界最大一筆太陽能交易的規(guī)模要大1倍多，后者是加利福尼亞州公用事業(yè)公司PG E與以色列的Solel于2007年簽訂的553兆瓦電能購買合同。BrightSource去年簽署了一份協(xié)議，向PG E提供500兆瓦太陽能，并可選擇另外再提供400兆瓦。

　　BrightSource首席執(zhí)行官約翰伍拉德(John Woolard)周三在一次記者招待會上表示：“這證明，能源行業(yè)正認識到隨著我們對能源供應進行去碳化，太陽能將扮演何種角色。我們現在比以往任何時候都更相信，大規(guī)模太陽能的時代到來了?！?/P>

　　位于奧克蘭的BrightSource將利用自己的“電力塔”技術，為南加州愛迪生電力公司建造7座太陽能發(fā)電站。數以千計名為定日鏡的太陽跟蹤鏡將太陽光線聚集在充滿水的鍋爐，該鍋爐位于電力塔頂端。強烈的高溫產生蒸汽，驅動渦輪機生成電能。BrightSource已經在以色列建了一座標準發(fā)電站。

　　BrightSource已經從一群藍籌投資者處籌得1.6億多美元，其中包括谷歌(Google)、摩根士丹利(Morgan Stanley)和VantagePoint Venture Partners以及一群石油業(yè)巨頭――雪佛龍(Chevron)、英國石油(BP)以及挪威的StatoilHydro。

　　假如所有太陽能發(fā)電站建成，BrightSource與南加州愛迪生電力公司的交易將生成足夠的電能，向約845,000戶家庭提供電力。此協(xié)議對太陽能行業(yè)投了信任票，眼下的金融危機已迫使OptiSolar 等BrightSource的競爭對手解雇員工，而Ausra正革新自己的策略，以致力于向發(fā)電站開發(fā)商提供太陽能技術，而非自己建設項目。

　　考慮到經濟崩潰，這些大規(guī)模電能交易為何還能達成？首先，加利福尼亞公用事業(yè)公司有嚴格的時間限制，要逐步提高它們從可再生能源獲得的電能數量――到2010年底是20%，而2020年底則需達到33%。其次，簽約沒有成本――目前還沒有發(fā)生資金轉手，而且直到發(fā)電站建成并開始發(fā)電之前都不會發(fā)生。

　　事實上，加利福尼亞州3家由投資者所有的公用事業(yè)公司【第3家是圣迭戈燃氣電力公司(San Diego Gas Electric)】在過去4年里簽訂了超過5,000兆瓦的大型太陽能合同，但連1千瓦電能都還沒產生。盡管如此，對于像BrightSource這樣的新興公司而言，一份長期公用事業(yè)合同對于獲得數十億資金極為關鍵，建造大規(guī)模太陽能發(fā)電站需要這些資金。公用事業(yè)合同的條件――例如所生產的太陽能的成本――極為保密，不過據西班牙太陽能公司Abengoa與公用事業(yè)公司亞利桑那公共服務公司(Arizona Public Service)于2008年達成的一份電能購買合同來看，其成本高達數十億美元。

　　對BrightSource――以及其他許多太陽能開發(fā)商――而言，一個重要的障礙是擴張輸電網以將遙遠的發(fā)電站同城市連接。BrightSource發(fā)言人姬莉華克斯(Keely Wachs)表示，該公司在開發(fā)中的太陽能項目有4,200兆瓦。

　　對于美國-以色列太陽能先驅阿諾德高德曼(Arnold Goldman)而言，南加州愛迪生電力公司的交易在某種意義上是重歸故里。高德曼是BrightSource的創(chuàng)始人兼董事長。上世紀80年代，在太陽能首輪繁榮中，他的Luz International在莫哈韋建設了9座太陽能發(fā)電站。這些發(fā)電站目前大都由FPL運營，繼續(xù)在向愛迪生提供電能。

　　BrightSource為愛迪生而建的首個BrightSource太陽能發(fā)電站預計將于2013年早期并網發(fā)電。這是一座100兆瓦的發(fā)電站，是BrightSource的Ivanpah集合體的一部分，該集合體將建在莫哈韋沙漠內加利福尼亞-內華達邊境的聯邦土地上。該發(fā)電站目前正處于復雜的州和聯邦批準過程中。

　　Green Wombat于周二在薩克拉門托參加的一次會議說明了情況到底有多復雜，一屋子州政府和聯邦政府官員花了數小時討論一座750兆瓦太陽能發(fā)電站對環(huán)境的影響，該發(fā)電站將由菲尼克斯的Stirling Energy Systems為圣迭戈燃氣電力公司建造，后者將在沙漠放置30,000塊太陽能盤。第2座Stirling太陽能發(fā)電站將為南加州愛迪生電力公司建造。當這些交易于2005年宣布時，曾是當時世界上最大的此類交易。

　　PG E首席執(zhí)行官彼得達比(Peter Darbee)近來表示，他的公用事業(yè)公司將開始直接投資太陽能項目。周三，南加州愛迪生電力公司可再生能源主管斯圖亞特亨普希爾(Stuart Hemphill)表示，愛迪生將考慮太陽能開發(fā)商要求其獲得項目所有權股份的請求，不過該公司更傾向于簽署電能購買合同。

　　亨普希爾表示：“我們認為太陽能是很大的未開發(fā)資源，尤其是在南加利福尼亞。”