根據(jù)最新的NPD Solarbuzz 北美太陽能發(fā)電市場季報，該市場在2012年將超過3GW，但年度需求成長率低于2011年。美國聯(lián)邦投資稅收抵免政策(ITC，減免額為系統(tǒng)安裝成本的30%)和加州太陽能計畫(CSI，全國最大的電力用戶分攤補貼法案)都計畫在2016年到期；在此之前，一個揮之不去的問題將會是：「美國太陽能產(chǎn)業(yè)能否擺脫對政府補貼的依賴，并走向自我持續(xù)？」
NPD Solarbuzz指出，在過去幾年中，美國太陽能市場穩(wěn)步成長，得益于聯(lián)邦和各州多元化及創(chuàng)新的政策和法規(guī)支持。這使得美國太陽能市場對單一的全國性補貼政策依賴度較低，受政策變化影響也較小，從而避免了美國像一些歐洲國家，比如西班牙或者捷克那樣，陷入繁榮與蕭條交替的太陽能發(fā)電需求周。

美國多個州政府和地方政府并沒有復制歐洲的上網(wǎng)電價模式，而是致力于創(chuàng)建和實行根據(jù)本地條件和要求量身定做的補貼政策，以求在美國太陽能產(chǎn)業(yè)的成長、電力用戶和納稅人的支持(及負擔)水準、以及最重要的──推動美國太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)達到自我持續(xù)狀態(tài)的最終目標之間求得平衡。


美國太陽能發(fā)電需求成長率與義大利、西班牙和捷克對比
（來源：N??PD Solarbuzz）

在實行加州太陽能計畫之前，作為美國太陽能發(fā)電安裝量最大的州，加州已經(jīng)操作過一些新能源項目。在2006年，該州的安裝量占到了全國市場(140MW)的63%。但這些專案往往是按年度操作，并且預算撥款有限，導致了不受歡迎的截止-重啟的需求周期，以及產(chǎn)業(yè)的不穩(wěn)定性。

NPD Solarbuzz指出，當加州太陽能計畫在2006年啟動的時候，就設立??了遠大的目標：在未來十年中，不僅僅是在加州安裝3GW的分散式太陽能發(fā)電容量，而且要降低太陽能發(fā)電的成本，并在計畫完成時建立一個自我持續(xù)的太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)。

該計畫的一個關鍵部分就是補貼水準基于市場需求規(guī)模(確認的預約總?cè)萘?分為十個階段逐步下降。補貼水準將動態(tài)調(diào)整以適應市場情況的變化：市場需求規(guī)模越大，補貼下降越快，以降低市場成長速度。最重要的是，產(chǎn)業(yè)的參與者，從模組廠商到安裝商和消費者，都知道預期的補貼削減進度，因此市場需求(預約狀態(tài))情況不斷更新，變得可以預測并且很穩(wěn)定。

下圖顯示加州太陽能計畫中每個季的平均系統(tǒng)安裝成本，平均補貼支付金額，和安裝總規(guī)模趨勢。如最初規(guī)劃的那樣，補貼水準隨著市場成長和系統(tǒng)安裝成本下降而下降。從2007年第一季到2012年第二季，補貼金額和安裝規(guī)模之間的相關度達到了86%；需求總量越高，補貼額度越少。而系統(tǒng)安裝成本和補貼金額之間的相關度達到了93%；系統(tǒng)安成本越低，補貼額度也越低。



加州太陽能計畫中每個季度平均系統(tǒng)安裝成本，平均補貼額度和安裝總規(guī)模趨勢
（來源：California Energy Commission & California Public Utilities Commission, 2012）

加州太陽能計畫里的平均補貼金額，從2007年第一季的每瓦2.03美元，在2012年第二季減少至每瓦0.38美元，占系統(tǒng)安裝成本的比例則從25%下降到僅6% 。截至2012年第二季底，加州太陽能計畫已經(jīng)補貼了980MW的安裝量，很快將會達到1GW的里程碑。

在太平洋天然氣與電力公司(PG&E，加州北部的私有電力公司) 的轄區(qū)，住宅和非住宅項目的補貼水準都已經(jīng)下降到第10階段，也就是最后一個階段。在圣地牙哥天然氣與電力公司（SDG&E）轄區(qū)內(nèi)的住宅專案也是如此。最后一個階段提供每瓦0.20美元的初投資補貼或者為期5年的0.025美元/kWh上網(wǎng)電價。

NPD Solarbuzz表示，雖然加州太陽能計畫很有可能在2016年之前結(jié)束，但是加州已經(jīng)在準備應對沒有州立補貼時代的到來。在聯(lián)邦層面，現(xiàn)金補貼法案已經(jīng)到期。從2009年專案開始算起，法案共計授予太陽能發(fā)電領域補貼超過15億美元，相當于超過1.5GW的累積安裝量。毫無疑問地，現(xiàn)金補貼法案在2010年，2011年和2012年上半年為美國太陽能發(fā)電市場的成長做出了巨大的貢獻。

然而，短期的專案雖然可以創(chuàng)造市場的擴張，隨之而來的往往是市場的衰退，因為這類專案的目的就是推動產(chǎn)業(yè)的一個短期爆發(fā)。與其他太陽能發(fā)電應用的領先國家相比，美國太陽能市場在過去幾年的成長相對穩(wěn)定，但仍然經(jīng)歷了兩次波折。

聯(lián)邦30%投資稅收抵免政策最初自2006年開始在住宅和商用建筑領域施行兩年(2006~2007)，但由國會延長至2008年。在2008年太陽能產(chǎn)業(yè)由于不確定該政策是否會延長而緊張不安，并導致了一輪安裝量的激增。在2008年12月，美國政府宣布將抵免政策延長8年，抵免額上限固定為30%，在那時市場成長速度開始放緩。


"2006至2012美國年度并網(wǎng)安裝量及年度成長率
（來源：N??PD Solarbuzz）

類似地，聯(lián)邦現(xiàn)金補助法案的到期在2011年底導致一波安裝量的激增，以便能取得補貼的合法資格。目前預期在2012年市場的成長率會再次放緩。盡管美國政府已經(jīng)做出長期承諾，對太陽能發(fā)電和其他可再??生能源的投資稅收抵免政策延長8年，這里存在一個潛在的缺陷：無論市場的規(guī)模、成長速度和系統(tǒng)價格的下跌如何，抵免比例直至2016年都是30%。

加州太陽能計畫的成功則強調(diào)，即使在補貼下降的大前提下，只要補貼削減的方式可預期并且透明，市場仍能持續(xù)成長。