在美國加利福尼亞州南部的布萊斯，一座耗資40億美元、設(shè)計(jì)裝機(jī)容量超過100萬千瓦的太陽能發(fā)電站，將在2013年建成。迄今為止，該太陽能發(fā)電站的建設(shè)規(guī)模在世界上首屈一指。

　　太陽能熱發(fā)電有一個(gè)巨大的優(yōu)勢，就是它產(chǎn)生的熱能容易存儲，因此，即使在太陽落山后，也可以繼續(xù)發(fā)電，電力可以在最需要的時(shí)候輸送到電網(wǎng)上。

　　布萊斯太陽能發(fā)電站占地約2800公頃，建在荒漠土地上。它通過龐大的凹面鏡陣將太陽光轉(zhuǎn)變成熱能加熱蒸汽，驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)發(fā)電。這一項(xiàng)目將分兩期建設(shè)，每期工程裝機(jī)容量均為50萬千瓦，全部建成后，其產(chǎn)生的電能足以滿足75萬個(gè)家庭使用。

　　伊萬帕太陽能熱電廠占地1400多公頃，就在拉斯維加斯附近。它使用排列成同心圓的凹面鏡陣，把太陽光聚焦到中央塔，形成高溫，產(chǎn)生蒸汽。這座太陽能熱電廠采用三座中央塔，每座塔都有自己的一組凹面鏡。第一組機(jī)組在前部，2012年2月完工，工人們已開始安裝凹面鏡。

　　在現(xiàn)場建成臨時(shí)工廠，組裝凹面鏡，形成定日鏡，以跟蹤太陽的運(yùn)動(dòng)，可以使光線全天都集中在同一點(diǎn)。在工廠內(nèi)，鏡子由機(jī)器人定位，沿軌道輸送，工人們用螺絲把它們固定到金屬框架上，而發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)使鏡子轉(zhuǎn)動(dòng)，以朝向太陽。一旦它們完工，定日鏡就會(huì)被拖出來，拖到凹面鏡場地，這要用拖拉機(jī)。工人們用起重機(jī)安裝定日鏡。這些柱子會(huì)被搗進(jìn)沙漠地面以下，而不是被固定到混凝土地基上，這是為了減少它們的陰影。

　　太陽能發(fā)電不僅依賴陽光，也要占用大量土地，而美國加州南部陽光充沛，又有很多商業(yè)價(jià)值不高的荒漠土地，適合發(fā)展太陽能發(fā)電站。此前，在附近地區(qū)已建成9座小型太陽能發(fā)電站，總裝機(jī)容量達(dá)35.4萬千瓦。此外，還有一座在建的伊萬帕太陽能發(fā)電站裝機(jī)容量達(dá)37萬千瓦。而布萊斯太陽能發(fā)電站的裝機(jī)容量幾乎相當(dāng)于一座核電站。

　　太陽能熱電廠的未來并不明朗，它在很大程度上受太陽能電池板價(jià)格的影響。使用太陽能電池板可以把太陽光直接轉(zhuǎn)化成電能，而且它的價(jià)格在這幾年中迅速下降，致使不少能源公司不再計(jì)劃修建太陽能熱電廠。