太陽能發(fā)電一直被認(rèn)為是一種環(huán)保的能源來源，杜克大學(xué)的研究證明太陽能不僅綠色，而且還符合成本效益。杜克大學(xué)普拉特工程學(xué)院助理教授尼科霍茨正在研制測試模型的混合型太陽能電池，并用它來加熱水和甲醇的混合物。這個裝置產(chǎn)生氫氣可以存儲起來并為燃料電池提供燃料。“這個混合電力系統(tǒng)在夏季可達(dá)到28.5%的能力轉(zhuǎn)換率，比傳統(tǒng)高出10%，”霍茨說。目前他正在測試是否可以生產(chǎn)一個同樣原理的大型系統(tǒng)。

霍茨的系統(tǒng)分三個部分，一個直接太陽光轉(zhuǎn)化成電力并且把水分解成氫氣和氧氣，一個將轉(zhuǎn)換的太陽能儲存在不同類型的蓄電池里，和另外一個更簡單的混合系統(tǒng)。他說，混合動力是最便宜的，安裝費用共計7,900美元，而常規(guī)安裝成本高達(dá)40,000美元。

然而，根據(jù)克萊姆森大學(xué)的工程學(xué)教授拉金德拉辛格分析，霍茨的研究不可能實現(xiàn)商業(yè)應(yīng)用。“這是偉大的基礎(chǔ)研究，但它不會改變世界，”辛格說：“目前還沒有經(jīng)濟(jì)型生產(chǎn)氫氣的獨立系統(tǒng)。”