太陽光線照耀地球40分鐘就相當于全球一年的能源消費。在美國，僅西南部就至少有25萬平方英里土地適宜建設(shè)太陽能發(fā)電設(shè)施，一年可接受超過4500×10¹⁵BTU的太陽光輻射。僅將太陽光輻射的2.5%轉(zhuǎn)化為電能，就可滿足美國2006年的全部能源消費。

    美國已提出宏偉計劃，到2050年使太陽能發(fā)電提供美國電力的69%和其總能源（包括運輸業(yè)）的35%。預計太陽能銷售給用戶的費用將相當于當前常規(guī)的電力費用，約為5美分/KWh。如果風能、生物質(zhì)能和地熱能也被開發(fā)，則到2100年可再生能源可100%地提供美國電力和其能源的90%。

    為實現(xiàn)2050年計劃，美國在今后40年內(nèi)將必須投資超過4000億美元。投資是巨大的，但回報也是很大的。太陽能發(fā)電設(shè)施消費燃料極少或不消費，每年可節(jié)約數(shù)十億美元。該基礎(chǔ)設(shè)施可替代300座大型燃煤電廠和300多座大型天然氣燃用設(shè)施和消費的所有燃料。這一計劃旨在有力地避免全部石油進口。因為太陽能技術(shù)幾乎無污染，故這一計劃也可每年減少來自電廠的溫室氣體排放17億噸和減少來自汽油汽車的排放19億噸，后者可采用太陽能發(fā)電電網(wǎng)由組合式混合動力車充電來替代。到2050年，美國二氧化碳排放將可比2005年水平低62%，為遏制全球變暖作出努力。