從科學(xué)的角度看，節(jié)能就是在滿足相同需要或太到相同目的的前提下，減少能源消耗量，所減少的數(shù)量就是節(jié)能的數(shù)量。節(jié)能有狹義節(jié)能和廣義節(jié)能兩種。降低直接看得見的能源實物消耗就是狹義節(jié)能或叫直接節(jié)能。節(jié)約任何一種人力、物力、財力、運力、自然力和時力以及提高經(jīng)濟效益所引起的節(jié)能叫作間接節(jié)能。廣義節(jié)能就是既包括直接節(jié)能又包括間接節(jié)能的完全節(jié)能。廣義節(jié)能的最大特點是把直接節(jié)能和間接節(jié)能結(jié)合起來，把節(jié)能和提高經(jīng)濟效益結(jié)合起來。我國廣義節(jié)能潛力很大，其中直接節(jié)能潛力占1/3，間接節(jié)能潛力占2/3。只有大力開展廣義節(jié)能工作，才能從根本上解決能源浪費問題，才能提高能源經(jīng)濟效率。廣義節(jié)能主要包括以下十種節(jié)能內(nèi)容：
（1）合理提高能源系統(tǒng)效率的節(jié)能；
（2）合理節(jié)約各種經(jīng)常性消耗物資（如原材料等）的節(jié)能；
（3）合理節(jié)約勞務(wù)量（如運輸周轉(zhuǎn)量等）的節(jié)能；
（4）合理節(jié)約人力減少人口增長的節(jié)能；
（5）合理節(jié)約機器設(shè)備等固定資產(chǎn)和流動資金占用量的節(jié)能；
（6）合理節(jié)約自然資源的節(jié)能；
（7）合理提高各種產(chǎn)品產(chǎn)量和勞務(wù)量的節(jié)能；
（8）合理提高產(chǎn)品質(zhì)量和勞務(wù)質(zhì)量的節(jié)能；
（9）合理降低成本費用的節(jié)能；
（10）合理改變經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和勞務(wù)結(jié)構(gòu)的節(jié)能。

　　廣義節(jié)能的目標(biāo)是降低國內(nèi)生產(chǎn)總值能耗和增加值能耗，或者是提高能源經(jīng)濟效率。狹義節(jié)能的目標(biāo)是提高能源系統(tǒng)的技術(shù)效率。