圖1：撒哈拉太陽能項(xiàng)目示意圖

該項(xiàng)目將首先在撒哈拉沙漠的周圍建立一個(gè)硅加工廠，這個(gè)加工廠可以將撒哈拉沙漠中的沙子提去并加工出純度非常高的硅石，而這些硅石是生產(chǎn)太陽能電池板的主要原料。這些太陽能電池板將使用在建造在撒哈拉沙漠中的太陽能發(fā)電站上。

目前，這個(gè)項(xiàng)目仍處于基礎(chǔ)技術(shù)開發(fā)階段，這能夠使項(xiàng)目看起來更加實(shí)際一些。據(jù)悉，這個(gè)項(xiàng)目的關(guān)鍵在于從沙子中提取高純度的硅，因?yàn)檫@是建造遠(yuǎn)距離高溫直流電供應(yīng)系統(tǒng)的關(guān)鍵因素。

圖2：工廠和發(fā)電站分布示意圖

項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Hideomi Koinuma戲稱該項(xiàng)目是超級阿波羅項(xiàng)目，他表示：“盡管目前還沒有技術(shù)能夠從沙子中提取并加工稱硅石，但是我們認(rèn)為這是硅石最有效的來源，所以我們目前的主要研究方向就是如何從沙子中提純硅。”

撒哈拉太陽能項(xiàng)目利用了撒哈拉沙漠中的兩大財(cái)富──硅和陽光。但是如果希望利用這兩大財(cái)富來生產(chǎn)電能，還需要克服很多困難。比如，現(xiàn)在還沒有技術(shù)能夠?qū)⑸匙犹崛〔⒓庸こ蔀楣枋?，再制作成為太陽能電池板。同時(shí)，如果希望將沙漠發(fā)電站產(chǎn)生的電能供應(yīng)到全球各地，還需要傳送電纜，不過電纜需要利用液氮冷卻并且還需要安置在地下以減少能量損失，這些困難都是目前項(xiàng)目組需要解決的問題。

撒哈拉太陽能項(xiàng)目的初步目標(biāo)是在2011年的時(shí)候生產(chǎn)出100KW的太陽能電池，而項(xiàng)目的最終目標(biāo)是到2050年的時(shí)候建立年產(chǎn)能超過100 GW 的太陽能發(fā)電站以滿足全球50%的供電需要。

該項(xiàng)目由日本和阿爾及利亞的大學(xué)聯(lián)合進(jìn)行，又日本科學(xué)技術(shù)振興機(jī)構(gòu)（JST）和日本國際協(xié)力機(jī)構(gòu)（JICA）主持，該項(xiàng)目是全球問題國際研究計(jì)劃的一部分。

目前，除了在積極研究如何從沙子中提取硅的技術(shù)之外，項(xiàng)目組還在計(jì)劃對參加這個(gè)項(xiàng)目的非洲工程師和科學(xué)家進(jìn)行培訓(xùn)。