據(jù)最新一期《自然》雜志報(bào)道，澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種能將空氣轉(zhuǎn)化為能源的酶，這種酶利用大氣中少量的氫來(lái)產(chǎn)生電流。這一發(fā)現(xiàn)為創(chuàng)建真正從稀薄空氣中獲取能源的設(shè)備開(kāi)辟了道路。

澳大利亞莫納什大學(xué)從一種常見(jiàn)的土壤細(xì)菌——恥垢分枝桿菌中制備并分析了一種耗氫酶。最新研究表明，許多細(xì)菌利用大氣中的氫作為營(yíng)養(yǎng)貧乏環(huán)境中的能源，這種稱(chēng)為Huc的酶可將氫氣轉(zhuǎn)化為電流。研究人員指出，Huc非常高效，它甚至可消耗低于大氣水平的氫氣，低至人類(lèi)呼吸的空氣的0.00005%。

研究人員使用多種前沿方法揭示了大氣氫氧化的分子藍(lán)圖。他們首先使用先進(jìn)的顯微鏡來(lái)確定它的原子結(jié)構(gòu)和電通路，突破界限以產(chǎn)生迄今為止該方法報(bào)告的解析度最高的酶結(jié)構(gòu)。他們還使用了電化學(xué)技術(shù)來(lái)證明純化的酶可在微小的氫濃度下產(chǎn)生電能。

實(shí)驗(yàn)室工作表明，純化的Huc可長(zhǎng)期儲(chǔ)存，它非常穩(wěn)定，在將酶冷凍或?qū)⑵浼訜岬?0℃時(shí)，它仍能保持產(chǎn)生能量的能力，這反映出這種酶有助于細(xì)菌在最極端的環(huán)境中生存。

Huc是一種“天然電池”，可從空氣或添加的氫氣中產(chǎn)生持續(xù)的電流。雖然這項(xiàng)研究還處于早期階段，但Huc的發(fā)現(xiàn)具有開(kāi)發(fā)小型氣動(dòng)設(shè)備的巨大潛力，例如作為太陽(yáng)能設(shè)備的替代品。

像Huc這樣產(chǎn)生酶的細(xì)菌其實(shí)很常見(jiàn)，可大量繁殖，這意味著人們能獲得可持續(xù)的酶來(lái)源。研究人員表示，未來(lái)工作的一個(gè)關(guān)鍵目標(biāo)是擴(kuò)大Huc的生產(chǎn)規(guī)模，而“一旦生產(chǎn)出足夠數(shù)量的Huc，天空就是使用它生產(chǎn)清潔能源的極限”。（記者張夢(mèng)然）

【總編輯圈點(diǎn)】

利用大氣中少量的氫就能產(chǎn)生電流嗎？已知的化學(xué)催化劑做不到，但這一“魔法”是可能的，其來(lái)源就是一種常見(jiàn)細(xì)菌。其實(shí)，許多細(xì)菌在營(yíng)養(yǎng)貧乏的環(huán)境，譬如在南極土壤、火山口和深海中，都在利用大氣中微量的氫作為能源來(lái)生長(zhǎng)和生存。這一點(diǎn)科學(xué)家們?cè)缫衙髁?，但直到現(xiàn)在，人們才知道細(xì)菌是怎么做到的，從而成功從中制造出了耗氫酶。