新型電池的工作溫度為230華氏度，研究人員稱這將開啟“一系列成本節(jié)約”，從原料價格更便宜到絕緣材料用量減少不等。

美國能源部桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories）的研究人員設(shè)計了一款用于電網(wǎng)級儲能的新型熔融鈉電池。

熔融鈉電池儲存可再生能源。但是，商用的鈉硫電池通常在520-660華氏度下工作，而桑迪亞的新型熔融碘化鈉電池的工作溫度為230華氏度。

研究人員稱，電池工作溫度降低會帶來“一系列成本節(jié)約”，例如可以使用價格更實惠的原料、減少電池絕緣材料用量并使用較薄的電線來連接電池。

但是，在550度下工作的電池化學(xué)物質(zhì)在230度下不起作用。為了實現(xiàn)工作溫度的降低，其中一項研發(fā)創(chuàng)新成果就是一種陰極電解液，即兩種鹽的液體混合物，此處指碘化鈉和氯化鎵。

工作原理

通常用作汽車點(diǎn)火電池的堿性鉛酸蓄電池由鉛板和二氧化鉛板組成，兩板之間是硫酸電解液。當(dāng)電池釋放能量時，鉛板與硫酸發(fā)生反應(yīng)，產(chǎn)生硫酸鉛和電子。這些電子啟動汽車并回到電池的另一端，在這里二氧化鉛極板利用這些電子和硫酸生成硫酸鉛和水。

新型熔融鈉電池使用液態(tài)金屬鈉代替鉛板，并用碘化鈉和少量氯化鎵的液態(tài)混合物取代二氧化鉛板。

當(dāng)新型電池釋放能量時，鈉金屬產(chǎn)生鈉離子和電子。另一方面，電子將碘變?yōu)榈怆x子。鈉離子通過分離器移動到另一側(cè)，并在那里與碘離子反應(yīng)生成熔融碘化鈉鹽。

新型電池的中間則采用一種特殊的陶瓷分離器來取代硫酸電解液。這種分離器只允許鈉離子通過。

據(jù)研究人員透露，與鋰離子電池不同，新型電池的兩側(cè)都是液體，由此消除了材料經(jīng)歷復(fù)雜相變或分解的問題，也意味著液體電池的壽命不會像其他電池那樣有限。

能量密度

研究人員還表示，在3.6伏的電壓下，這款新型碘化鈉電池的工作電壓比商用熔融鈉電池高出40%。這會導(dǎo)致能量密度更高，從而意味著未來使用這種化學(xué)物質(zhì)制成的電池可能只需更少的電池、電池之間的連接更少且儲存相同電量的總體單位成本更低。

Small表示，碘化鈉電池項目的下一步是繼續(xù)調(diào)整和完善陰極電解液化學(xué)物質(zhì)，以取代氯化鎵成分。氯化鎵價格很貴，相當(dāng)于精制食鹽的100倍不止。

研究團(tuán)隊還在進(jìn)行工程調(diào)整，以使電池能夠更快、更充分地充放電。先前確定的一種加速電池充電的改進(jìn)方法是在陶瓷分離器的熔融鈉側(cè)涂上一層薄薄的錫。

研究人員表示，碘化鈉電池可能需要5到10年的時間才能上市，且接下來主要面臨商業(yè)化而不是技術(shù)方面的挑戰(zhàn)。

這款新型鈉電池的開發(fā)已得到美國能源部電力儲能項目辦公室的支持。

作者：DAVID WAGMAN

出品：pv magazine group