麻省理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出一種會(huì)“呼吸”的液流電池，不僅能長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)存電力，儲(chǔ)存成本還僅為現(xiàn)有技術(shù)的五分之一，每千瓦時(shí)只要 20~30 美元。當(dāng)電網(wǎng)對(duì)于間歇性再生能源（太陽(yáng)能、風(fēng)能）的電力輸出避之唯恐不及時(shí)，這種可充電電池有很大機(jī)會(huì)做為新的電力儲(chǔ)存設(shè)備。


風(fēng)和太陽(yáng)能具有難以置信的發(fā)電潛力，但它們有一個(gè)共同障礙，就是間歇性問(wèn)題。這意味著有些日子它們能夠?yàn)檎麄€(gè)城市提供電力，有些日子卻連一個(gè)村落的電力都無(wú)法供應(yīng)。為了儲(chǔ)存這些能量，我們使用各式各樣的電池技術(shù)，雖然紙上出現(xiàn)許多突破、創(chuàng)新的理論，但實(shí)際影響卻很小，才讓特斯拉CEO伊隆·馬斯克（Elon Musk）毫不留情嘲笑這些“創(chuàng)新”。對(duì)馬斯克而言，他的電池在市場(chǎng)霸占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位，雖然成本相比之下偏高昂。

最近，麻省理工學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出一種新電池，工作原理非常簡(jiǎn)單，卻是一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)，為電池界帶來(lái)希望。他們第一時(shí)間就確定使用非常便宜且含量豐富的硫和水混和溶液為電池陽(yáng)極（負(fù)極），但花了一段時(shí)間才找到便宜的氧化液態(tài)鹽溶液為陰極（正極）材料，最終創(chuàng)造出超低成本的可充電電池。

使用液態(tài)鹽溶液為陰極可重復(fù)吸收和釋放氧氣，當(dāng)氧氣進(jìn)入電池時(shí)，電子從陽(yáng)極釋放至外部電路；而氧氣流出時(shí)，電子從陰極返回陽(yáng)極，這種充放電特性也讓研究人員笑稱這是“會(huì)呼吸”的電池，但不像人類(lèi)呼吸時(shí)吐出二氧化碳廢氣，這種電池呼吸吐納的都是氧氣。

最引人注目的是，新電池儲(chǔ)電的成本每千瓦時(shí)只要 20~30 美元，但像用于手機(jī)的鋰離子電池儲(chǔ)電成本每千瓦時(shí)高達(dá) 100 美元。研究人員麻省理工學(xué)院材料科學(xué)系教授 Yet-Ming Chiang 表示，科學(xué)家如果變成用高昂成本來(lái)追求電池的高能量密度，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看并不是一條正確的道路，想要儲(chǔ)存大量能源，就必須考慮豐富且易取得的原料。

最后，新電池的化學(xué)總成本（包括陰極、陽(yáng)極和電解質(zhì)材料的總價(jià)）僅為鋰離子電池成本的三十分之一，雖然能量密度略低于現(xiàn)在的鋰離子電池，但卻是抽蓄水力發(fā)電系統(tǒng)的 500 倍，具絕對(duì)的成本優(yōu)勢(shì)。目前，新電池原型只有咖啡杯大小，未來(lái)可組合成更大系統(tǒng)，用來(lái)儲(chǔ)存風(fēng)能和太陽(yáng)能電力。研究人員也計(jì)劃將電池的使用壽命延長(zhǎng)至 1,500 小時(shí)以上。