《日經(jīng)電子》最新一期上刊登了有關(guān)核電的技術(shù)評述文章?！霸凇度战?jīng)電子》上探討核電？”，想必許多讀者心里會(huì)有這樣的疑問。

　　近幾年來，筆者一直在做太陽能電池方面的采訪。目前，太陽能電池距離達(dá)成其最初目標(biāo)――“與家庭電費(fèi)相當(dāng)?shù)陌l(fā)電成本”（日本為24日元/kWh）越來越近。太陽能電池研究人員進(jìn)一步制定出了面向2030年的長期目標(biāo)，目前正在繼續(xù)推進(jìn)研發(fā)。這一目標(biāo)是7日元/kWh。據(jù)說這一價(jià)格是核電的成本，如果得以實(shí)現(xiàn)，那么太陽能電池就將成為主要的能源之一，太陽能電池業(yè)內(nèi)人士對此寄予了期望。

　　在此背景下，一家聲稱核電的成本可進(jìn)一步降低的風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)――美國TerraPower冒了出來。由于該企業(yè)是由比爾蓋茨出資成立的，因此，在日本也成了熱議的話題。這究竟是一種什么樣的技術(shù)，會(huì)對太陽能電池的未來帶來影響嗎？日本人對此自然也充滿了興趣。

　　TerraPower開發(fā)的名為TWR（Travelling-wave Reactor）的方式具有以下一些特點(diǎn)：燃料更換頻度長達(dá)60～100年，可使用地球上蘊(yùn)藏豐富的燃料，反應(yīng)堆的構(gòu)造及燃料循環(huán)過程較為簡單。基于這些特點(diǎn)，該企業(yè)自信滿滿地表示，“能夠比目前的反應(yīng)堆進(jìn)一步降低成本”。該企業(yè)已從美國等國家招募了著名研究人員，并得到了風(fēng)險(xiǎn)資本（Venture Capital）的出資，計(jì)劃在本世紀(jì)20年代前期啟動(dòng)首座商用反應(yīng)堆。

　　究竟該企業(yè)能不能如其所愿實(shí)現(xiàn)目標(biāo)呢？掌握其命運(yùn)的是收藏燃料的覆層管材料。如果從最終結(jié)論來說，似乎目前馬上就能應(yīng)用的材料并不存在。燃燒度更高、燃料更換周期更長，跨越這些前所未有的技術(shù)障礙并非易事。然而，出色的研究人員、雄厚的資金以及風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)的辦事速度不容輕視。TerraPower稱，目前已經(jīng)與美國、日本、俄羅斯、中國以及印度等國的研究人員進(jìn)行了接觸。TerraPower的專家充滿期待地表示，“在不同于以往的架構(gòu)中，開發(fā)有可能取得快速進(jìn)展”。

　　目前，核電及太陽能電池不斷取得進(jìn)步。將來，雙方可能會(huì)在發(fā)揮各自優(yōu)勢的同時(shí)共生共存。太陽能電池能否實(shí)現(xiàn)與核電相當(dāng)?shù)陌l(fā)電成本呢？筆者計(jì)劃在2010年9月6日開幕的太陽能電池國際學(xué)會(huì)“EU PVSEC”上，就太陽能電池的最新動(dòng)向進(jìn)行采訪。（記者：河合 基伸）