據(jù)英國《自然·地球科學》雜志1日發(fā)表的最新報告，歐洲空間局發(fā)布了對爭議多年的火星甲烷探測結(jié)果的一次獨立驗證，“火星快車”號（Mars Express）證實了之前“好奇”號的測量結(jié)果，這為下一步調(diào)查火星甲烷起源指明了方向。

十幾年前，科學家便在火星大氣層中發(fā)現(xiàn)了甲烷——一般認為其是由微生物作用產(chǎn)生或非生物的地球化學反應產(chǎn)生。但多年來，火星甲烷的潛在生成機制以及原有探測結(jié)果的可靠度一直飽受爭議。

盡管如今火星的表面并不宜居，但在遙遠的過去，火星氣候曾使液態(tài)水在地表聚集。而美國國家航空航天局“好奇”號火星車所采集的數(shù)據(jù)顯示，數(shù)十億年前，蓋爾環(huán)形山（蓋爾隕石坑）內(nèi)的湖泊擁有生命所必需的所有成分，包括化學成分和能量源。

此次，意大利國家天文物理研究所天文學家馬可·吉爾蘭納及同事，經(jīng)過詳細的數(shù)據(jù)分析后報告，歐空局“火星快車”號搭載的分光儀在蓋爾坑附近的火星大氣層中偵測到了甲烷。“火星快車”號是2013年6月16日在火星蓋爾隕石坑附近檢測到的甲烷，這是對頗具爭議的“好奇”號測量結(jié)果的一次獨立驗證，“好奇”號的探測則正好發(fā)生在此次測量的前一天。

團隊通過數(shù)值建模和地質(zhì)分析方式對甲烷的潛在來源進行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，可能是蓋爾坑附近的一處斷層區(qū)域所發(fā)生的短暫性事件，使甲烷被釋放進入火星大氣層，之后才被探測到。而今確定這一位置，可以為未來調(diào)查火星上的甲烷起源指明方向。